Dasar kesehatan tanah: mengapa tanaman penutup tanah sangat penting bagi perkebunan di Malaysia

Fondasi perkebunan yang produktif adalah tanah yang sehat

Tanah adalah aset jangka panjang paling berharga di setiap perkebunan. Berbeda dengan mesin atau bangunan yang mengalami depresiasi, tanah yang dikelola dengan baik justru meningkat nilainya seiring waktu melalui peningkatan bahan organik, aktivitas biologis, dan kapasitas menahan nutrisi. Sebaliknya, tanah yang terdegradasi itu mahal dan lambat untuk pulih.

Di lingkungan perkebunan tropis Malaysia, tanah menghadapi tekanan konstan dari curah hujan yang tinggi, suhu tinggi, dan penanaman intensif. Tanpa pengelolaan aktif, bahan organik tanah menurun, erosi meningkat, dan aktivitas biologis berkurang. Seiring waktu, hal ini menyebabkan penurunan hasil, peningkatan biaya input, dan berkurangnya ketahanan terhadap variabilitas cuaca.

Tanaman penutup tanah adalah salah satu alat paling efektif untuk melindungi dan meningkatkan kesehatan tanah perkebunan. Tanaman ini mengatasi berbagai tantangan kesehatan tanah secara bersamaan melalui proses biologis alami, dan manfaatnya terus bertambah dari tahun ke tahun.

Lima pilar kesehatan tanah yang didukung oleh tanaman penutup tanah

1. Fiksasi nitrogen biologis

Tanaman penutup tanah legum membentuk hubungan simbiosis dengan bakteri Rhizobium yang mengubah nitrogen atmosfer menjadi bentuk yang tersedia bagi tanaman. Jumlah nitrogen yang ditambahkan tanaman penutup sangat bervariasi menurut spesies, tegakan, naungan, dan air, dan angka yang dipublikasikan mengukur hal yang berbeda. Pasokan nitrogen biologis ini dapat mengurangi kebutuhan akan pupuk nitrogen sintetis sambil menghindari pengasaman tanah yang disebabkan oleh nitrogen sintetis.

Empat spesies tanaman penutup tanah utama yang tersedia melalui Chemiseed masing-masing memberikan kontribusi yang berbeda, dan bukti untuk masing-masing adalah jenis angka yang berbeda. Mucuna bracteata memperoleh 67 hingga 84% nitrogennya dari udara dalam studi 15N di bawah kelapa sawit berumur tiga tahun (Cheah, Zaharah dan Aminuddin, 2010), tanpa laju tahunan rutin yang dinyatakan. Pueraria javanica mengakumulasi hingga 250 kg N/ha per tahun dalam biomassa di atas tanah dalam satu uji lapang di timur laut Thailand (Clermont-Dauphin et al., 2016). Untuk Centrosema pubescens dan Calopogonium mucunoides, belum ada angka nitrogen spesifik spesies yang terverifikasi.

2. Pencegahan erosi

Malaysia menerima curah hujan tahunan yang tinggi, sebagian besar dalam badai tropis yang intens. Pada tanah yang gundul atau tertutup sebagian, curah hujan ini melonggarkan partikel tanah, menciptakan aliran permukaan, dan mengikis lapisan atas tanah. Pada medan miring (umum di area perkebunan Malaysia), erosi dapat menghilangkan banyak lapisan atas tanah setiap tahun dari lahan yang tidak terlindungi.

Tanaman penutup tanah menahan curah hujan dengan kanopinya, mengurangi energi dampak tetesan hujan pada permukaan tanah. Sistem akarnya mengikat partikel tanah bersama-sama, meningkatkan ketahanan terhadap erosi air. Dan penutupan permukaannya memperlambat aliran air, memungkinkan lebih banyak curah hujan meresap ke dalam tanah daripada mengalir. Tanaman penutup tanah yang sudah mapan dapat sangat mengurangi erosi tanah dibandingkan dengan tanah kosong.

3. Penekanan gulma

Kanopi tanaman penutup tanah yang lebat menghalangi sinar matahari mencapai permukaan tanah, mencegah perkecambahan biji gulma dan menghambat pertumbuhan gulma yang sudah ada. Dalam sebuah uji coba kelapa sawit di Malaysia, bobot kering gulma di bawah perlakuan tanaman penutup tanah 97,3 hingga 99,9% lebih rendah, dan kerapatan gulma 94,77 hingga 99,73% lebih rendah, dibandingkan petak tanpa penyiangan, 9 hingga 24 bulan setelah tanam (Samedani et al., 2015). Hasil di kebun Anda bergantung pada spesies dan seberapa baik tanaman penutup tumbuh.

Penutupan yang rapat dapat berarti lebih sedikit putaran herbisida dan lebih banyak penyemprotan setempat dibandingkan penyemprotan menyeluruh. Besarnya penghematan bergantung pada program pengendalian gulma Anda saat ini, jadi bandingkan catatan herbisida dan tenaga kerja Anda sendiri sebelum dan sesudah tanaman penutup mapan.

4. Pembentukan bahan organik

Tanaman penutup tanah terus-menerus menambahkan bahan organik ke tanah melalui serasah daun, pergantian akar, dan dekomposisi. Bahan organik ini adalah mesin kesuburan tanah. Ia memberi makan jaring makanan tanah, meningkatkan kapasitas menahan air, meningkatkan retensi nutrisi, dan meningkatkan struktur tanah.

Di tanah tropis, bahan organik terurai dengan cepat karena suhu dan kelembaban yang tinggi. Tanpa pengisian ulang yang konstan, kadar bahan organik menurun. Tanaman penutup tanah menyediakan pengisian ulang yang berkelanjutan itu, menjaga atau meningkatkan karbon organik tanah seiring waktu. Hal ini sangat penting pada tanah perkebunan yang telah ditanami secara monokultur untuk waktu yang lama.

5. Pengelolaan kelembaban tanah

Lapisan mulsa yang terbentuk dari serasah daun tanaman penutup tanah mengurangi penguapan dari permukaan tanah, membantu menjaga kelembaban tanah selama periode kering. Saluran akar tanaman penutup tanah juga meningkatkan struktur tanah, menciptakan jalur untuk infiltrasi air selama peristiwa curah hujan. Efek bersihnya adalah ketersediaan kelembaban tanah yang lebih konsisten untuk tanaman pohon, mengurangi stres kekeringan dan mendukung hasil yang lebih stabil.

Memulai dengan tanaman penutup tanah di perkebunan Anda

Waktu terbaik untuk menanam tanaman penutup tanah di Semenanjung Malaysia adalah selama awal musim hujan (biasanya April hingga Mei atau Oktober hingga November). Pilih spesies berdasarkan kondisi spesifik Anda: CM untuk penutupan awal yang cepat, PJ untuk penutupan yang bertahan lama di tanah masam, MB untuk cakupan jangka panjang, atau CP untuk perkebunan dewasa yang teduh. Banyak manajer mencapai hasil terbaik dengan penanaman spesies campuran.

SoilBoost EA, pembenah tanah asam humat dari leonardit, dapat digunakan bersama program tanaman penutup tanah Anda untuk mendukung struktur tanah dan kondisi zona akar. Produk ini tidak mengandung inokulan mikroba tambahan.

Hubungi Chemiseed melalui WhatsApp atau minta penawaran untuk konsultasi mengenai pemilihan spesies dan perencanaan implementasi yang disesuaikan dengan kondisi perkebunan Anda. Jelajahi katalog benih tanaman penutup tanah kami atau kunjungi halaman FAQ kami untuk informasi teknis terperinci.

Sumber daya terkait

• Perbandingan tanaman penutup tanah: PJ, CM, CP, dan MB
• Tanaman penutup tanah terbaik untuk perkebunan kelapa sawit
• Penambah tanah vs pupuk: apa bedanya?
• Pusat bukti Chemiseed

Sumber: Cheah, S.S., Zaharah, A.R. dan Aminuddin, H. (2010), Oil Palm Bulletin 60: 22-27; Clermont-Dauphin, C. et al. (2016), Agriculture, Ecosystems and Environment 217: 79-88; Samedani, B. et al. (2015), International Journal of Agriculture and Biology 17(2): 251-260.