Pueraria javanica vs Mucuna bracteata: memilih tanaman penutup tanah yang tepat untuk blok kelapa sawit Anda di Malaysia

Para manajer kelapa sawit Malaysia yang menanam tanaman penutup menghadapi pilihan praktis antara dua spesies legum dominan: Mucuna bracteata (MB) dan Pueraria javanica (PJ), juga dikenal sebagai kudzu tropis. Keduanya sudah mapan di industri Malaysia, direkomendasikan oleh MPOB, dan mampu menekan gulma, memfiksasi nitrogen, mengendalikan erosi, dan membangun bahan organik tanah. Namun, mereka sangat berbeda dalam lingkungan di mana mereka bekerja paling baik dan pendekatan manajemen yang mereka butuhkan. Memilih spesies yang salah untuk kondisi lokasi dapat mengakibatkan kegagalan penanaman, cakupan parsial, atau lebih buruk lagi: mengganti satu masalah gulma dengan yang lain.

Perbandingan ini didasarkan pada penelitian yang dipublikasikan dan pengalaman lapangan dari sistem kelapa sawit Malaysia dan regional untuk membantu manajer mencocokkan spesies dengan lokasi. Jika suatu angka disebutkan, sumber dan kondisinya juga dicantumkan.

Tingkat penanaman dan jangka waktu penutupan tanah

MB umumnya adalah spesies yang lebih cepat menutup tanah, tetapi kecepatannya sangat bergantung pada lokasi dan kepadatan tanam. Pada tanah mineral dengan 680 bibit per hektar (jarak 1,5 m), Samedani et al. (2015) mencatat penutupan tanah sekitar 100% pada 6 bulan; pada gambut dalam di Teluk Intan dengan 320 bibit per hektar, MPOB TT 501 mencatat penutupan 31% pada 6 bulan, 58% pada 12 bulan, 75% pada 18 bulan, dan 78% pada 24 bulan. Pertumbuhan merambatnya yang kuat cepat menutupi vegetasi pesaing, sehingga di lokasi yang dipenuhi gulma seperti Mikania atau Imperata, kecepatan tumbuh MB dapat menjadi keunggulan yang menentukan.

PJ biasanya tumbuh lebih lambat, tergantung pada kondisi tanah dan curah hujan. Pertumbuhannya yang menjalar rendah dan membentuk hamparan kurang agresif dibandingkan sifat merambat MB, sehingga menghasilkan hamparan penutup yang lebih rendah dan rapat, bukan kanopi rambatan yang tinggi. Pertumbuhan awal PJ yang lebih lambat membuatnya rentan terhadap persaingan gulma pada bulan-bulan pertama setelah tanam, sehingga memerlukan pengendalian gulma awal yang lebih cermat dibandingkan MB di lokasi yang bergulma.

Kapasitas fiksasi nitrogen

Kedua spesies memfiksasi nitrogen atmosfer melalui simbiosis Bradyrhizobium, tetapi angka yang dipublikasikan mengukur hal yang berbeda dan tidak boleh dibandingkan secara langsung. Untuk PJ, angka yang paling baik terukur adalah hingga 250 kg N per hektar per tahun yang terakumulasi dalam biomassa di atas tanah dalam satu uji lapang di timur laut Thailand di bawah karet muda, dengan 85 hingga 93% nitrogen tersebut berasal dari fiksasi (Clermont-Dauphin et al., 2016). Untuk MB, studi pengenceran isotop 15N di bawah kelapa sawit berumur tiga tahun menemukan 67 hingga 84% nitrogen tanaman berasal dari fiksasi (Cheah, Zaharah dan Aminuddin, 2010); tidak ada laju tahunan rutin per hektar yang dinyatakan untuk MB.

Dalam praktiknya, kinerja fiksasi nitrogen kedua spesies sangat bergantung pada inokulasi dan pH tanah. Pada tanah yang sangat masam, yang umum dijumpai pada Ultisol Malaysia, pembentukan bintil akar kedua spesies dapat buruk tanpa inokulan rhizobium yang efektif. Seed Activator, yang mengandung inokulan rhizobium, dapat mendukung pembentukan bintil akar di tanah masam; pastikan dengan kami bahwa inokulannya sesuai dengan spesies yang Anda tanam.

Toleransi kekeringan

Perbandingan langsung toleransi kekeringan kedua spesies dalam kondisi Malaysia yang telah dipublikasikan masih terbatas, dan kinerja di lapangan bervariasi menurut kedalaman tanah, umur tegakan, dan seberapa terbuka gawangannya. Kedua spesies dapat kehilangan daun selama periode kering yang panjang, terutama di posisi yang paling terbuka, dan biasanya pulih setelah hujan kembali turun.

Spesies mana pun yang Anda pilih, celah sementara pada penutup tanah selama musim kering mengurangi penekanan gulma dan menjadi perhatian pengelolaan di kebun yang rawan kebakaran, jadi pantau blok yang terbuka selama periode kering yang panjang.

Toleransi naungan dan respons penutupan kanopi

Naungan mengurangi pertumbuhan semua legum penutup tanah yang umum digunakan, dan baik MB maupun PJ akan menipis secara bertahap saat kanopi sawit menutup. Di posisi gawangan yang sangat ternaungi, penutup legum pada akhirnya bisa hilang dan meninggalkan tanah terbuka yang dapat kembali dikuasai gulma tahan naungan.

Karena itu, banyak perkebunan di Malaysia menanam campuran legum, bukan satu spesies saja, dengan spesies yang lebih cepat memberikan penutupan awal dan spesies lain mengisi celah. MPOB TT 501, misalnya, menjelaskan campuran PJ 4 kg + CP 3 kg + CC 1 kg per hektar (8 kg/ha) ditambah 5 g Rhizobium per kg benih.

Kinerja tanah asam

Kedua spesies ditanam di tanah masam Malaysia, tetapi pertumbuhan awal dan pembentukan bintil akar cenderung lebih buruk di tanah yang sangat masam, dan tanah gambut memiliki tantangan pengelolaannya sendiri. Periksa pH tanah sebelum memilih spesies, berikan kapur jika hasil uji tanah Anda memerlukannya, dan gunakan inokulan yang efektif.

Biaya dan ketersediaan benih

Biaya benih per hektar bergantung pada spesies, metode tanam, dan jumlah benih. MB biasanya ditanam dari bibit hasil pembibitan, sekitar 320 bibit per hektar, dua per titik sawit, dari sekitar 500 butir benih (75 g) (MPOB TT 501), sedangkan PJ biasanya ditabur sekitar 4 kg/ha (Tropical Forages). Penawaran Anda menetapkan jumlah benih untuk lokasi Anda.

Baik Mucuna bracteata maupun Pueraria javanica tersedia dari Chemiseed, dan Seed Activator dapat disediakan untuk perlakuan benih. Gunakan perbandingan ini sebagai kerangka awal, dan untuk rekomendasi spesies atau campuran yang sesuai dengan kondisi tanah, umur blok, dan tujuan pengelolaan Anda, minta penawaran.