Pengurusan tanaman penutup bumi sewaktu musim kemarau di Malaysia: cara melindungi lorong tanaman anda semasa keadaan El Nino

Reputasi Malaysia untuk hujan sepanjang tahun tidak selaras dengan corak kemarau yang disebabkan oleh El Nino yang semakin meningkat dan mengganggu pengeluaran kelapa sawit. Kejadian ENSO (El Nino-Southern Oscillation) telah bertambah dalam kekerapan dan keterukan sepanjang tiga dekad yang lalu, dengan tempoh kemarau utama pada 1997 hingga 1998, 2015 hingga 2016, dan 2023 hingga 2024 menyebabkan pengurangan hasil yang didokumenkan sebanyak 10 hingga 20% di seluruh kawasan kelapa sawit yang terjejas. Sabah, pantai timur Semenanjung Malaysia, dan pedalaman Sarawak paling konsisten terjejas, tetapi tiada kawasan kelapa sawit Malaysia yang kebal daripada tekanan kering yang berselang-seli.

Hubungan antara tempoh kemarau dan prestasi tanaman penutup tanah mewujudkan paradoks pengurusan yang perlu dihadapi oleh pengurus ladang. Semasa keadaan kemarau, tanaman penutup tanah bersaing dengan kelapa sawit untuk kelembapan tanah yang terhad: kesan negatif langsung dalam jangka pendek. Tetapi sistem tanaman penutup tanah yang diuruskan dengan baik juga mengurangkan penyejatan tanah, mengekalkan struktur tanah yang meningkatkan penyusupan air semasa kejadian hujan berikutnya, dan membina bahan organik yang meningkatkan kapasiti pegangan air tanah dari semasa ke semasa. Menguruskan pertukaran ini dengan betul membezakan ladang yang kehilangan hasil semasa tempoh kemarau daripada ladang yang mengekalkan produktiviti.

Bagaimana tanaman penutup tanah mengurangkan penyejatan tanah

Penyejatan langsung dari permukaan tanah kosong menyumbang 30 hingga 50% daripada jumlah kehilangan air dari tanah tropika yang tidak ditanam di bawah cahaya matahari langsung yang kuat. Kanopi tanaman penutup tanah yang padat memintas sinaran matahari sebelum sampai ke permukaan tanah, mengurangkan suhu tanah dan permintaan penyejatan yang mendorong kehilangan kelembapan. Suhu tanah yang diukur di bawah kanopi MB pada waktu tengah hari dalam keadaan Malaysia adalah 6 hingga 10°C lebih rendah daripada tanah kosong dalam keadaan yang sama: perbezaan yang mengurangkan kehilangan air penyejatan sebanyak 25 hingga 40%.

Akar tanaman penutup tanah yang hidup juga mencipta laluan penyusupan pilihan di dalam tanah, bermakna apabila hujan turun selepas tempoh kering, lebih banyak daripadanya menembusi profil tanah dan bukannya mengalir di permukaan. Tanah di bawah pengurusan tanaman penutup tanah yang berterusan menunjukkan kadar penyusupan yang lebih tinggi daripada tanah kosong yang setanding: kelebihan kritikal untuk menangkap hujan dengan cekap selepas tempoh kering apabila kelapa sawit paling tertekan air dan paling responsif terhadap pengisian semula kelembapan.

Respons spesies terhadap keadaan kering

Spesies tanaman penutup tanah berbeza dengan ketara dalam toleransi kemarau mereka, dan hasil terburuk semasa tempoh kemarau berlaku apabila spesies yang ditanam tidak sesuai dengan keterukan musim kering di tapak tersebut.

Pueraria javanica adalah spesies tanaman penutup tanah utama yang paling tahan kemarau dalam sistem kelapa sawit Malaysia. Sistem akarnya yang lebih dalam, indeks luas daun yang lebih kecil, dan toleransi kemarau yang lebih besar berbanding MB membolehkannya mengekalkan pertumbuhan hijau dan penutup tanah semasa tempoh kemarau yang menyebabkan kemusnahan ketara di lorong antara tanaman yang didominasi MB. Di kawasan Semenanjung Malaysia dengan tempoh kemarau yang konsisten selama 4 hingga 8 minggu, atau di kawasan Sabah yang lebih bermusim, PJ harus membentuk komponen utama atau dominan bersama dalam campuran lorong antara tanaman tepat kerana toleransi kering ini.

Mucuna bracteata sederhana tahan kemarau untuk legum tropika, tetapi tempoh kemarau yang berpanjangan (melebihi 21 hingga 28 hari tanpa hujan yang ketara) menyebabkan daun menggulung, hujung kering, dan kematian pokok anggur dalam pokok yang telah mantap. Pengurangan biomassa di atas tanah semasa kemarau tidaklah membawa bencana untuk perlindungan tanah: biomassa mati yang tinggal masih menutupi permukaan tanah dan mengurangkan penyejatan. Tetapi pengurangan penutup hidup bermakna risiko pencerobohan semula rumpai meningkat semasa dan serta-merta selepas tempoh kemarau, memerlukan pemantauan dan campur tangan pengurusan yang berpotensi.

Calopogonium caeruleum di bawah teduhan (sebagai komponen kekal sistem lorong antara tanaman matang) sebahagian besarnya terlindung daripada kesan langsung tempoh kemarau kerana teduhan kanopi mengurangkan suhu dan permintaan penyejatan yang memberi tekanan kepada tumbuhan yang tumbuh di permukaan. Dalam kedudukan lorong antara tanaman yang teduh, CC biasanya mengekalkan pertumbuhan yang munasabah melalui tempoh kemarau sederhana yang menyebabkan tekanan ketara yang kelihatan pada MB yang terdedah matahari.

Pelarasan pengurusan semasa tempoh kemarau

Semasa tempoh kering yang diramal atau sedang berkembang, pelarasan pengurusan utama adalah untuk membuang sulur tanaman penutup tanah dari kawasan dalam jarak 1.5 hingga 2 meter dari setiap pokok: bulatan yang sedikit lebih lebar daripada biasa. Ini menghapuskan persaingan langsung untuk kelembapan tanah antara tanaman penutup tanah dan akar sawit di zon akar kritikal berhampiran pokok. Bulatan yang dibersihkan lebih lebar semasa kemarau bermakna sawit boleh mengakses takungan kelembapan penuh di zon akarnya tanpa berkongsi dengan tumbuhan penutup tanah yang aktif transpirasi.

Di lorong antara tanaman yang lebih lebar, tiada campur tangan diperlukan: manfaat pemeliharaan kelembapan dengan mengekalkan penutup tanah mengatasi persaingan transpirasi pada jarak ini dari sawit. Memotong (bukan mencabut) tanaman penutup tanah ke ketinggian yang lebih rendah semasa tempoh kemarau yang teruk mengurangkan permintaan transpirasi mereka sambil mengekalkan penutup tanah dan sistem akar utuh untuk pertumbuhan semula yang cepat apabila hujan kembali.

Pemulihan selepas kemarau dan keadaan tanah

Selepas tempoh kemarau berakhir dan hujan kembali, kelajuan pemulihan tanaman penutup tanah sangat bergantung kepada sama ada sistem akar terselamat daripada kemarau secara utuh. PJ dan CC, dengan sistem akar yang lebih dalam, biasanya pulih lebih cepat daripada MB: menghasilkan pucuk baru dari tisu mahkota hidup dalam masa 1 hingga 2 minggu selepas hujan kembali. MB di tapak yang sangat tertekan mungkin memerlukan 3 hingga 6 minggu untuk pulih dan mungkin memerlukan penanaman semula di kawasan yang rosak teruk.

Kualiti tanah di bawah tanaman penutup tanah selepas kemarau adalah lebih baik daripada di bawah tanah kosong. Bahan organik yang dikekalkan, struktur agregat tanah yang utuh, dan komuniti mikrob yang terpelihara di bawah sistem tanaman penutup tanah memulihkan aktiviti biologi lebih cepat selepas hujan kembali berbanding permukaan tanah kosong yang terdegradasi. Menggunakan SoilBoost EA serta-merta selepas pemulihan kemarau: apabila kelembapan tanah kembali dan aktiviti akar disambung semula: merangsang pemulihan pesat biomassa mikrob tanah dan aktiviti enzim, mempercepatkan kitaran nutrien yang menyokong pemulihan hasil kelapa sawit selepas tekanan.