Pueraria javanica vs Mucuna bracteata: memilih tanaman penutup tanah yang tepat untuk blok kelapa sawit Anda di Malaysia

Para manajer kelapa sawit Malaysia yang menanam tanaman penutup menghadapi pilihan praktis antara dua spesies legum dominan: Mucuna bracteata (MB) dan Pueraria javanica (PJ), juga dikenal sebagai kudzu tropis. Keduanya sudah mapan di industri Malaysia, direkomendasikan oleh MPOB, dan mampu menekan gulma, memfiksasi nitrogen, mengendalikan erosi, dan membangun bahan organik tanah. Namun, mereka sangat berbeda dalam lingkungan di mana mereka bekerja paling baik dan pendekatan manajemen yang mereka butuhkan. Memilih spesies yang salah untuk kondisi lokasi dapat mengakibatkan kegagalan penanaman, cakupan parsial, atau lebih buruk lagi: mengganti satu masalah gulma dengan yang lain.

Perbandingan ini didasarkan pada data kinerja lapangan dari sistem kelapa sawit Malaysia dan regional untuk membantu manajer mencocokkan spesies dengan lokasi.

Tingkat penanaman dan jangka waktu penutupan tanah

MB adalah spesies yang lebih cepat tumbuh di bawah kondisi Malaysia. Pada kepadatan yang direkomendasikan yaitu 620 hingga 680 tanaman per hektar, MB mencapai pertumbuhan kanopi yang cepat dan biasanya memberikan cakupan antar baris 100% dalam 5 hingga 6 bulan setelah penanaman pada tanah yang subur dan pH mendekati netral. Kebiasaan tumbuh menjalar yang kuat: batang memanjang 2 hingga 3 meter per minggu pada puncak pertumbuhan: dengan cepat menutupi vegetasi pesaing. Pada lokasi yang bermasalah dan dipenuhi gulma di mana Mikania atau Imperata sudah mengakar, kecepatan penanaman MB merupakan keuntungan yang menentukan.

PJ tumbuh lebih lambat, biasanya mencapai cakupan penuh dalam 9 hingga 14 bulan tergantung pada kondisi tanah dan curah hujan. Pertumbuhan merayapnya yang membentuk tikar kurang agresif dibandingkan kebiasaan menjalar MB, menghasilkan tikar tanah yang lebih rendah dan padat daripada kanopi menjalar yang ditinggikan. Pertumbuhan awal PJ yang lebih lambat membuatnya rentan terhadap persaingan gulma selama 3 hingga 4 bulan pertama setelah penanaman, membutuhkan manajemen gulma awal yang lebih hati-hati daripada MB di lokasi yang bergulma.

Kapasitas fiksasi nitrogen

Kedua spesies memfiksasi nitrogen atmosfer melalui simbiosis Bradyrhizobium, tetapi perkiraan kapasitas fiksasi sangat berbeda dalam literatur. Studi yang menggunakan teknik ureide: mengukur konsentrasi ureide dalam getah xilem sebagai indikator BNF: melaporkan tingkat fiksasi nitrogen untuk PJ di bawah kelapa sawit dewasa sebesar 80 hingga 150 kg N per hektar per tahun di mana populasi Bradyrhizobium memadai dan nodulasi lengkap. Tingkat fiksasi MB dari pengukuran lapangan di Malaysia umumnya serupa, dengan beberapa studi menunjukkan 100 hingga 180 kg N per hektar per tahun pada tegakan MB yang ternodulasi dengan baik.

Dalam praktiknya, kinerja fiksasi nitrogen kedua spesies lebih bergantung pada inokulasi dan pH tanah daripada perbedaan spesies intrinsik. Pada pH tanah di bawah 4,5: umum pada Ultisol asam Malaysia: kedua spesies menunjukkan nodulasi yang sangat berkurang tanpa inokulan Bradyrhizobium tambahan. Dengan Seed Activator dan inokulan yang sesuai spesies, baik MB maupun PJ mencapai nodulasi yang andal bahkan pada tanah asam, dan keuntungan fiksasi nitrogen dari kedua spesies sebagian besar menghilang.

Toleransi kekeringan

PJ memiliki toleransi kekeringan yang terukur lebih baik daripada MB. Akarnya menembus lebih dalam ke profil tanah, mengakses kelembaban dari lapisan subsoil selama musim kemarau. Daun PJ lebih kecil dan memiliki rasio luas permukaan-terhadap-volume yang lebih tinggi yang memfasilitasi manajemen transpirasi yang lebih baik di bawah tekanan panas. Di daerah yang lebih kering di Semenanjung Malaysia (bagian Kedah, Perlis, dan zona kering pantai timur) dan di sabuk kering pedalaman Sabah, PJ mempertahankan pertumbuhan hijau selama musim kemarau di mana MB menguning, mati pucuk, atau kehilangan area daun yang signifikan.

Toleransi kekeringan MB sedang. Selama periode kering El Nino yang berlangsung lebih dari 3 hingga 4 minggu, tegakan MB dapat mengalami kematian pucuk yang signifikan di posisi antar baris yang paling terpapar, menciptakan celah sementara dalam penutup tanah dan penekanan gulma. Pemulihan biasanya cepat setelah curah hujan kembali, tetapi celah sementara selama musim kemarau merupakan perhatian manajemen di perkebunan yang berisiko kebakaran.

Toleransi naungan dan respons penutupan kanopi

PJ secara signifikan lebih toleran terhadap naungan daripada MB. Di bawah kanopi kelapa sawit yang tertutup (kelapa sawit berusia lebih dari 5 hingga 6 tahun), PJ mempertahankan penutup tanah yang rendah namun persisten seiring dengan peningkatan naungan kanopi. MB, sebagai spesies yang membutuhkan cahaya tinggi, menipis secara progresif di bawah kanopi yang matang dan pada akhirnya dapat menghilang dari posisi antar baris yang sangat teduh, meninggalkan tanah kosong yang kemudian kembali ditumbuhi gulma yang toleran terhadap naungan.

Untuk pemeliharaan penutup tanah jangka panjang selama siklus produksi 25 tahun penuh, PJ oleh karena itu merupakan pilihan yang lebih dapat diandalkan di bagian dalam antar baris yang teduh, sementara MB memberikan penekanan gulma dan fiksasi nitrogen yang unggul di tahun-tahun awal yang terpapar. Sistem tanaman penutup perkebunan Malaysia yang paling efektif biasanya menggunakan penanaman campuran MB dan PJ: dengan MB memberikan penanaman awal yang cepat dan fiksasi nitrogen maksimum selama fase belum dewasa, dan PJ memberikan penutup latar belakang yang persisten dan toleran terhadap naungan saat kanopi menutup.

Kinerja tanah asam

PJ mentolerir pH tanah yang lebih rendah secara lebih konsisten daripada MB. PJ bertahan dan tumbuh pada pH 4,0 hingga 4,5 dengan pengurangan produktivitas yang terbatas, menjadikannya tanaman penutup utama pilihan pada lokasi penanaman kembali yang terdegradasi dan sangat asam atau pada tanah gambut di mana menjaga pH merupakan tantangan. MB bekerja paling baik di atas pH 4,5 dan menunjukkan penanaman dan respons pertumbuhan yang secara substansial lebih baik terhadap pengapuran daripada PJ: pada tanah yang dikapur, MB mengungguli PJ secara komprehensif, tetapi pada tanah asam yang tidak dikapur di bawah pH 4,5, PJ adalah investasi yang lebih andal.

Biaya dan ketersediaan benih

Benih MB lebih mahal per kilogram daripada benih PJ di pasar Malaysia, mencerminkan nilai genetiknya yang lebih tinggi dan sifat panen benih MB yang padat karya. Namun, penanaman MB yang lebih cepat dan tingkat penaburan yang lebih rendah (3 hingga 5 kg/ha versus 5 hingga 7,5 kg/ha untuk PJ) sebagian mengimbangi perbedaan harga per kilogram. Untuk biaya penanaman yang sama, penanaman campuran 3 kg/ha MB ditambah 3 kg/ha PJ biasanya memberikan kinerja yang lebih baik dalam semua kondisi daripada salah satu spesies saja.

Baik Mucuna bracteata maupun Pueraria javanica tersedia dari Chemiseed dengan perawatan Seed Activator, memastikan tingkat perkecambahan maksimum terlepas dari spesies. Untuk rekomendasi khusus lokasi tentang spesies atau campuran mana yang sesuai dengan kondisi tanah spesifik Anda, usia blok, dan tujuan manajemen, pedoman praktis dalam perbandingan ini memberikan kerangka awal untuk keputusan Anda.