Mewujudkan tanaman penutup bumi dalam kelapa sawit yang belum matang: strategi penutupan tanah untuk tiga tahun pertama

Tiada tempoh dalam kehidupan produktif ladang kelapa sawit yang lebih formatif untuk kesihatan tanah selain daripada 3 tahun antara penanaman semula dan penutupan kanopi. Dalam tempoh ini, tanah terdedah kepada: hujan tropika, persaingan rumpai, dan gangguan mekanikal penanaman dan operasi penyelenggaraan awal. Tanpa pengurusan penutup bumi yang aktif, ladang yang baru ditanam semula akan membentuk permukaan tanah yang padat, dipenuhi rumpai, tanpa struktur yang menghalang pokok sawit muda sepanjang tempoh pertumbuhannya dan menetapkan had bawah produktiviti untuk 25 tahun akan datang.

Sebaliknya, fasa belum matang menawarkan peluang terbaik untuk membina bahan organik tanah, modal nitrogen, dan komuniti tanaman penutup bumi yang akan mengekalkan produktiviti sepanjang jangka hayat tanaman. Pokok sawit masih kecil, akses antara barisan mudah, input bergerak melalui seluruh antara barisan tanpa halangan, dan tanah bertindak balas dengan cepat terhadap input organik sebelum pemadatan dan persaingan akar daripada pokok sawit matang berlaku. Keputusan agronomi yang dibuat pada tahun 1 hingga 3 semasa penanaman semula menentukan lebih banyak tentang potensi jangka panjang ladang daripada sebarang perubahan pengurusan berikutnya.

Pemilihan spesies untuk fasa belum matang

Tiga spesies tanaman penutup bumi legum mendominasi pengurusan fasa belum matang kelapa sawit Malaysia, setiap satu dengan ciri-ciri penanaman yang berbeza yang sesuai untuk keadaan tapak dan objektif pengurusan yang berlainan.

Mucuna bracteata adalah pilihan utama untuk kebanyakan situasi ladang. Pertumbuhannya yang cepat, pengikatan nitrogen yang cergas dan penindasan rumpai yang kuat menjadikannya pilihan berprestasi tinggi di mana keadaan penanaman mencukupi. Dalam percubaan UPM di tanah mineral, MB yang ditanam pada 680 anak benih/ha (jarak 1.5 m) mencapai kira-kira 100% litupan tanah pada 6 bulan (Samedani et al., 2015); di tanah gambut dalam, 320 anak benih/ha memberi litupan 31% pada 6 bulan dan 78% pada 24 bulan (MPOB TT No. 501). Dalam kajian 15N di bawah kelapa sawit berumur tiga tahun pada tanah siri Jawa di Malaysia, MB memperoleh 67 hingga 84% nitrogennya daripada udara (Cheah, Zaharah dan Aminuddin, 2010), tanpa kadar tahunan rutin yang dinyatakan. Sulur MB yang agresif memerlukan pengurusan di sekitar pokok sawit muda untuk mengelakkan persaingan dengan mahkota pokok sawit, tetapi ini adalah input pengurusan yang kecil berbanding dengan kawalan rumpai dan pengikatan nitrogen yang diberikannya di seluruh lorong antara barisan yang lebih luas.

Pueraria javanica sering ditanam bersama MB sebagai spesies pendamping, atau sebagai penutup utama di tapak yang terlalu berasid atau tidak subur untuk penanaman MB yang boleh dipercayai. PJ tumbuh lebih perlahan dan mencapai ketinggian kanopi yang lebih rendah daripada MB, tetapi toleransinya terhadap tanah yang sangat berasid dan keupayaannya membentuk nodul dengan pelbagai rizobia asli menjadikannya boleh dipercayai dalam pelbagai keadaan di tapak penanaman semula Malaysia. Kadar benih yang disyorkan (ditanam sendirian): PJ 10 kg/ha dan MB 1 kg/ha, dalam alur atau lubang (Cadangan Chemiseed, katalog 2026). Kadar ini adalah untuk satu spesies yang ditanam sendirian. Bagi campuran, kuantiti setiap spesies ditetapkan dalam sebut harga untuk tapak anda. MB juga boleh disemai di tapak semaian dan dipindahkan; dalam ujian MPOB di tanah gambut dalam, 320 anak benih/ha, dua bagi setiap titik sawit, disemai daripada kira-kira 500 biji benih (75 g) (MPOB TT No. 501).

Calopogonium mucunoides dan Centrosema pubescens adalah pilihan sekunder yang membentuk lapisan penutup latar belakang di bawah spesies utama. CM cepat tumbuh dan memberikan litupan awal, menutup tanah 3 hingga 6 bulan selepas ditanam, tetapi jangka hayatnya pendek dan ia spesies pertama yang hilang akibat teduhan apabila kanopi sawit berkembang (PROSEA 11). CP tahan teduhan sederhana dan boleh kekal hingga ke peralihan penutupan kanopi, menjadikannya berguna untuk komuniti lorong antara barisan jangka panjang selepas tahun ke-3.

Masa: tanam dengan hujan, bukan melawannya

Keempat-empat spesies bercambah paling berjaya apabila ditanam pada permulaan musim hujan, membolehkan hujan mendorong pertumbuhan tanpa pengairan tambahan. Di Semenanjung Malaysia, menanam pada permulaan hujan lebat yang biasanya bermula dari Oktober memberi masa kepada tanaman penutup bumi untuk tumbuh dengan baik sebelum tempoh kering berikutnya; rekod hujan ladang sendiri adalah panduan terbaik. Di Sabah dan Sarawak, di mana hujan lebih merata sepanjang tahun, penanaman pada bila-bila masa dengan hujan awal yang mencukupi adalah mungkin.

Penggunaan Seed Activator (rawatan benih yang menggabungkan inokulan rizobium dengan nutrien daripada kompos) sangat berguna untuk tanaman penutup bumi kekacang yang ditanam di tapak penanaman semula yang berasid dan miskin nutrien, di mana persekitaran tanah mencabar untuk percambahan. Ia bertujuan menyokong percambahan yang sekata dan pertumbuhan akar awal, supaya kurang jurang terbentuk dalam tanaman yang sedang tumbuh. Untuk menilai kesannya di tapak anda sendiri, tinggalkan satu jalur tanpa rawatan sebagai perbandingan.

Menguruskan persaingan antara tanaman penutup bumi dan pokok sawit muda

Cabaran pengurusan utama dalam sistem tanaman penutup bumi fasa belum matang adalah mencegah tanaman penutup bumi daripada bersaing secara langsung dengan pokok sawit muda. Pokok sawit muda (0 hingga 18 bulan) mempunyai sistem akar yang terhad dan sensitif terhadap persaingan untuk cahaya, air, dan nutrien daripada spesies penutup yang kuat. Amalan standard adalah untuk mengekalkan bulatan yang dibersihkan di sekitar setiap pokok sawit muda (saiznya mengikut piawaian ladang dan dilebarkan apabila pokok membesar), membuang sebarang sulur tanaman penutup bumi yang menceroboh ke zon ini semasa pemeriksaan lapangan bulanan.

Penyelenggaraan bulatan ini adalah kos berterusan utama sistem tanaman penutup bumi fasa belum matang. Walau bagaimanapun, ia menggantikan (bukan menambah) sebahagian besar tenaga kerja kawalan rumpai yang sebaliknya diperlukan di seluruh lorong antara barisan, dan apabila tanaman penutup bumi menutup tanah dan menaungi rumpai, keperluan merumput di lorong antara barisan semakin berkurangan.

Inokulasi: memastikan penetapan nitrogen berfungsi dari hari pertama

Manfaat penetapan nitrogen tanaman penutup bumi legum sepenuhnya bergantung kepada nodulasi yang berjaya: pembentukan nodul akar yang menempatkan bakteria Bradyrhizobium yang mengikat nitrogen. Tanah penanaman semula Malaysia, terutamanya yang baru dibakar atau dirawat secara kimia, mungkin mempunyai populasi Bradyrhizobium asli yang tidak mencukupi untuk nodulasi MB dan PJ dengan boleh dipercayai. Tanpa nodulasi, spesies ini tumbuh sebagai legum tidak mengikat, memberikan penindasan rumpai tetapi bukan manfaat nitrogen yang membenarkan kosnya.

Menggunakan inokulan rizobium yang sesuai pada benih semasa penanaman ialah cara biasa untuk memastikan nodulasi awal di tempat rizobia asli kurang; MPOB TT No. 501 menetapkan 5 g Rhizobium bagi setiap kg benih untuk campuran kekacang penutup buminya. Seed Activator sudah mengandungi inokulan rizobium bersama nutrien daripada kompos, jadi benih yang dirawat membawa kedua-dua bakteria dan nutrien awal ke dalam tanah, sebagai asas biologi yang kukuh untuk sistem tanaman penutup bumi yang produktif dari hari pertama.

Tanaman penutup bumi fasa belum matang yang ditanam dengan betul (pemilihan spesies yang betul, penanaman tepat pada masanya, penggunaan Seed Activator, inokulasi dan pengurusan bulatan) terus memberikan penindasan rumpai, pengikatan nitrogen, kawalan hakisan dan pembinaan bahan organik tanah sepanjang hayat tanaman.

Rujukan

• Cheah, S.S., Zaharah, A.R. & Aminuddin, H. (2010). Biological nitrogen fixation by Mucuna bracteata under oil palm field environments. Oil Palm Bulletin 60: 22-27. Malaysian Palm Oil Board.
• Samedani, B., Juraimi, A.S., Rafii, M.Y., Sheikh Awadz, S., Anwar, M., & Anuar, A.R. (2015). Effect of cover crops on weed suppression in oil palm plantation. International Journal of Agriculture and Biology, 17(2), 251-260.
• Hasnol Othman, Farawahida Mohamad Darus & Zulkifli Hashim (2012). Best management practices for oil palm cultivation on peat: Mucuna bracteata as ground cover crop. MPOB Information Series 588 / MPOB TT No. 501. Malaysian Palm Oil Board.
• Chen Chin Peng & Aminah, A. (1997). Calopogonium mucunoides Desv. In: Faridah Hanum, I. & van der Maesen, L.J.G. (eds), Plant Resources of South-East Asia No. 11: Auxiliary plants (PROSEA 11), pp. 84-86.
• Tropical Forages: an interactive selection tool (CIAT and ILRI, 2020), Neustanthus phaseoloides (Pueraria) fact sheet, www.tropicalforages.info