Hakisan tanah di tanah cerun kelapa sawit di Malaysia: di mana tanaman penutup bumi berkesan, dan di mana ia memerlukan bantuan

Malaysia hanya mempunyai sedikit tanah pertanian premium yang rata untuk pengembangan kelapa sawit. Pertumbuhan kawasan tanaman sepanjang dua dekad yang lalu semakin bergantung kepada tanah yang bermasalah: cerun bukit, kawasan balak yang terdegradasi, dan pinggir tadahan air yang menimbulkan cabaran yang lebih besar untuk pengurusan tanah yang mampan berbanding dengan dataran aluvium dan bentuk muka bumi yang landai di mana industri ini dibina. Memandangkan lebih banyak kawasan kelapa sawit Malaysia ditanam di kawasan yang lebih curam dan lebih mudah terhakis, hakisan tanah telah beralih daripada pertimbangan pengurusan sekunder kepada ancaman besar terhadap produktiviti ladang.

Tanah kosong di cerun mengalirkan sebahagian besar air hujan sebagai larian permukaan dan kehilangan jauh lebih banyak tanah atas berbanding tanah yang berpenutup, dan tanah atas itu membawa nitrogen, fosforus, kalium dan bahan organik ke dalam saluran air dan parit. Kajian plot menunjukkan betapa besar perbezaannya. Di sebuah ladang getah muda di kawasan bercerun di Côte d'Ivoire, penanaman penutup legum Pueraria di antara baris mengurangkan larian sebanyak 88% dan kehilangan tanah sebanyak 98% berbanding tanah kosong, diukur pada plot 1 m² selama tiga tahun; penambahan sisa pembalakan juga hampir menghapuskan larian dan kehilangan tanah (Perron et al., 2024, Science of the Total Environment 913: 169335, https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2023.169335). Plot kecil cenderung menunjukkan pengurangan relatif yang besar, dan getah bukan kelapa sawit, tetapi arah kesannya jelas.

Kos ekonomi kehilangan tanah atas

Tanah atas menyimpan sebahagian besar bahan organik tanah serta banyak nitrogen dan fosforusnya, yang terkumpul selama beberapa dekad. Setiap tan yang terhakis membawa bersama nutrien tersebut, dan ia perlu diganti dengan baja tambahan. Sepanjang satu kitaran tanaman penuh, hakisan yang berterusan menipiskan tanah atas yang produktif, mengurangkan kedalaman akar yang tersedia untuk sawit, dan meningkatkan kos untuk mengekalkan kesuburan tanah berbanding tapak yang dilindungi dengan baik.

Hakisan juga membawa sedimen ke sungai, saluran pengairan, dan sistem rawatan air kilang, menimbulkan kos hiliran dan potensi liabiliti kawal selia. Untuk operasi yang disahkan RSPO, kawalan hakisan adalah keperluan pensijilan yang ditetapkan, dan bukti hakisan cerun yang tidak terkawal berisiko kegagalan audit dan kehilangan akses pasaran premium.

Bagaimana penutup tanah mengurangkan hakisan: fizik

Tumbuhan penutup tanah mengurangkan hakisan tanah melalui tiga mekanisme pelengkap. Yang pertama adalah pintasan titisan hujan: daun tumbuhan, batang, dan serasah memintas titisan hujan sebelum ia mengenai permukaan tanah, menghilangkan tenaga kinetik yang sebaliknya akan mencabut dan memercikkan zarah tanah. Pada tanah kosong, titisan hujan yang jatuh mencipta kawah mikro, mencabut zarah tanah, dan mencipta lapisan permukaan yang mengurangkan penyusupan: memulakan larian yang membawa zarah yang tercabut menurun.

Mekanisme kedua adalah pengukuhan akar bagi agregat tanah. Akar tumbuhan secara fizikal mengikat zarah tanah, meningkatkan rintangan kepada pemisahan dan pengangkutan. Saluran akar juga mencipta laluan penyusupan keutamaan: setiap akar mewakili liang yang menggerakkan air secara menegak melalui tanah dan bukannya membiarkannya mengalir secara mendatar di permukaan. Jaringan akar tanaman penutup legum yang mapan mencipta rangkaian padat saluran penyusupan ini di lapisan tanah atas yang sebaliknya akan dihanyutkan oleh larian permukaan.

Mekanisme ketiga ialah pereputan serasah dan kestabilan agregat. Sisa tanaman penutup yang mereput di permukaan tanah menghasilkan asid humik dan polisakarida yang mengikat agregat tanah: struktur remah yang kelihatan dalam tanah yang diurus dengan baik. Agregat yang stabil menahan pemisahan di bawah impak hujan jauh lebih baik daripada tanah yang tersebar, tidak berstruktur. Kestabilan agregat cenderung bertambah baik semakin lama tanaman penutup legum dikekalkan, mewujudkan tanah atas yang semakin tahan hakisan dari masa ke masa.

Mengapa tanaman penutup legum sesuai untuk kawalan hakisan

Penutup rumput, pertumbuhan semula tumbuhan semula jadi, dan struktur teres fizikal semuanya mengurangkan hakisan berbanding dengan tanah kosong, tetapi tanaman penutup legum juga mengikat nitrogen dan menekan rumpai, jadi ia berbuat lebih daripada sekadar menahan tanah. Mucuna bracteata boleh mencapai penutup penuh di antara barisan dalam masa kira-kira 6 bulan: Samedani et al. (2015) merekodkan kira-kira 100% penutup tanah pada 6 bulan daripada 680 anak benih/ha yang ditanam pada jarak 1.5 m di tanah mineral. Penutup MB yang penuh juga menekan pertumbuhan semula rumpai yang sebaliknya memerlukan penggunaan racun herba atau penyiangan manual: dua operasi yang mengganggu struktur tanah dan mencipta tompokan kosong yang terdedah kepada hakisan. Kanopi menjalar MB yang padat menyediakan pintasan titisan hujan yang berterusan sepanjang tahun, termasuk semasa bulan-bulan hujan paling lebat di Malaysia.

Pueraria javanica tumbuh lebih perlahan daripada MB tetapi mentoleransi pelbagai keadaan tanah yang lebih luas, termasuk tanah yang sangat berasid, miskin nutrien yang terdapat di cerun yang terdegradasi di mana penanaman spesies yang lebih cepat tumbuh boleh menjadi sukar. Di tapak di mana keadaan tanah awal terlalu miskin untuk penanaman MB yang cepat, keperluan nutrisi PJ yang lebih rendah dan toleransinya terhadap tanah berasid menjadikannya pilihan perlindungan hakisan yang boleh dipercayai pada tahun-tahun awal sementara langkah-langkah pembaikan tanah berkuat kuasa.

Calopogonium mucunoides tumbuh dengan cepat dan memberikan penutup tanah awal: PROSEA 11 (Chen Chin Peng dan Aminah, 1997) melaporkan bahawa ia menutup tanah 3 hingga 6 bulan selepas disemai. Tropical Forages menyatakan bahawa ia tidak tahan naungan yang tebal dan tertekan apabila kanopi menutup, jadi ia terutamanya spesies penutup awal. Untuk ladang yang lebih tua di bawah kanopi yang semakin menutup, Calopogonium caeruleum ialah pilihan yang lebih tahan naungan: Tropical Forages melaporkan 1 hingga 1.5 t bahan kering/ha setahun di bawah kelapa sawit matang pada 10% cahaya, berbanding 3 hingga 7 t di kawasan terbuka.

Secara gabungan, spesies ini meliputi kebanyakan keadaan cerun, naungan, dan tanah yang terdapat di ladang kelapa sawit Malaysia. Penggunaan Seed Activator semasa menanam boleh membantu mencapai percambahan yang lebih seragam, mengurangkan tempoh tanah kosong yang terdedah pada awal selepas penanaman apabila risiko hakisan adalah paling tinggi.

Pembinaan kesihatan tanah bersama kawalan hakisan

Kawalan hakisan dan pembinaan kesihatan tanah adalah dua hasil daripada sistem tanaman penutup yang sama. Walaupun penutup tanah fizikal melindungi tanah atas yang sedia ada, nitrogen yang diikat oleh spesies legum membina kolam bahan organik yang meningkatkan kestabilan agregat jangka panjang. SoilBoost EA, perapi tanah asid humik leonardite, boleh digunakan di antara barisan sebagai sebahagian daripada program tanah yang sama untuk menyokong struktur tanah dan kitaran bahan organik.

Pengurusan hakisan bukanlah pelaburan sekali sahaja. Tanaman penutup memerlukan penyelenggaraan: pemangkasan berkala untuk mencegah persaingan dengan sawit, penanaman semula di kawasan yang rosak oleh lalu lintas penuaian, dan pemantauan untuk penanaman yang tidak sekata di kedudukan cerun yang paling mencabar. Pulangan ke atas pelaburan penyelenggaraan ini diukur bukan sahaja dalam hakisan yang dicegah tetapi dalam bahan organik tanah yang terkumpul, nitrogen yang dibekalkan melalui pengikatan biologi, dan pemeliharaan produktiviti jangka panjang tapak tersebut.

Sumber: Perron, T. et al. (2024), Science of the Total Environment 913: 169335; Samedani, B. et al. (2015), International Journal of Agriculture and Biology 17(2): 251-260; PROSEA 11, Auxiliary plants (Chen Chin Peng dan Aminah, 1997); Tropical Forages (CIAT dan ILRI, 2020), www.tropicalforages.info.