Sungkupan hidup vs tanah kosong: data kelembapan tanah yang perlu dilihat oleh pekebun Malaysia

Sungkupan hidup vs tanah kosong: data kelembapan tanah yang perlu dilihat oleh pekebun Malaysia

Sektor perladangan Malaysia mempunyai hubungan yang rumit dengan air. Taburan hujan tahunan di negeri-negeri pengeluar utama adalah tinggi, yang kedengarannya ideal bagi perancang. Tetapi taburannya tidak sekata, tahun El Nino membawa tempoh kemarau yang panjang, dan selang antara kejadian hujan yang berguna semasa musim kemarau boleh menjangkau beberapa minggu di sesetengah zon pengeluaran. Apa yang berlaku di zon akar semasa selang tersebut menentukan sama ada sawit matang mengekalkan pengeluaran atau mengalami tekanan kelembapan yang menjejaskan pengeluaran tandan pada musim berikutnya.

Bukti menunjukkan satu tindak balas kos rendah yang boleh diskala: memastikan tanah sentiasa berlitup. Kajian lapangan sepakat bahawa sungkupan mengurangkan penyejatan tanah. Persoalan pengurusan adalah spesies mana yang hendak ditanam dan bagaimana menggabungkannya dengan bahan pembaik tanah pelengkap untuk pengekalan kelembapan zon akar yang lebih baik.

Risiko kemarau Malaysia yang dipandang remeh oleh kebanyakan pekebun

Kelapa sawit matang menggunakan banyak air melalui sejatan-transpirasi, dan ini meninggalkan sedikit penampan semasa tempoh kering El Nino apabila hujan bulanan kekal rendah untuk tempoh yang lama. Dalam keadaan tanah kosong di antara barisan sawit, sinaran matahari mendorong penyejatan tanah secara langsung yang memburukkan lagi defisit kelembapan, dan tanah atas yang membekalkan akar permukaan sawit adalah yang pertama kering. Di bawah litupan sungkupan, lebih banyak kelembapan itu dapat dikekalkan.

Perbezaan kritikal adalah antara penyejatan tanah dan transpirasi tumbuhan. Tanaman penutup bumi memang bertranspirasi, yang menggunakan air. Tetapi kesan kelembapan tanah bersih kanopi tanaman penutup bumi yang padat adalah positif dalam keadaan kering kerana penyejatan tanah secara langsung, yang tinggi dan sebahagian besarnya tidak produktif, digantikan dengan transpirasi terkawal kanopi, yang dikaitkan dengan regulasi stomata dan produktiviti fotosintesis.

Bagaimana penyejatan tanah berfungsi di bawah keadaan penutup yang berbeza

Tanah kosong yang terdedah kepada sinaran matahari langsung kehilangan air melalui gradien penyejatan yang tidak terkawal. Barisan pengeringan bergerak ke bawah dari permukaan, mewujudkan lapisan permukaan kering yang secara paradoks menebat daripada penyejatan selanjutnya untuk suatu tempoh, tetapi dengan kos menghapuskan kelembapan produktif di zon akar pengumpul. Keretakan permukaan pada tanah liat mempercepatkan proses ini dengan membuka laluan untuk pelepasan kelembapan dari lapisan yang lebih dalam.

Lapisan sungkupan mengganggu laluan penyejatan ini. Permukaan sungkupan menyerap sinaran dan mengembalikannya sebagai haba deria dan bukannya mendorong penyejatan kelembapan bawah permukaan, dan tanah di bawahnya kekal lebih sejuk, yang seterusnya memperlahankan penyejatan. Satu ulasan 2024 terhadap 58 kajian lapangan mendapati sungkupan mengurangkan penyejatan tanah dalam setiap kajian, dengan pengurangan antara 17% hingga 79%; sungkupan jerami purata kira-kira 30 hingga 35% dan sungkupan plastik kira-kira 38 hingga 47% (Ramos, Darouich dan Pereira, 2024). Kajian tersebut mengukur sungkupan sisa tanaman dan plastik yang dihampar di atas tanah, bukan tanaman penutup bumi yang hidup, jadi ia menunjukkan arah dan anggaran skala kesan dan bukannya angka untuk kanopi tanaman penutup bumi. Walaupun begitu, pengurangan sebesar itu bukan manfaat agronomi yang kecil: ia mengubah keseimbangan air zon akar.

Apa yang ditunjukkan oleh data transpirasi

Jumlah sejatan-transpirasi di ladang ialah gabungan transpirasi sawit dan tanaman penutup serta penyejatan dari permukaan tanah. Komponen penyejatan tanah paling besar dalam keadaan kanopi terbuka pada penanaman muda dan berkurangan apabila kanopi sawit menutup. Dalam fasa belum matang, apabila kanopi kelapa sawit belum memberikan naungan antara baris yang signifikan, penyejatan tanah antara baris kosong boleh mewakili kehilangan besar air pengairan dan hujan.

Mucuna bracteata adalah antara pilihan yang lebih cepat untuk menutup kanopi antara baris: dalam percubaan UPM di tanah mineral, MB yang ditanam pada 680 anak benih/ha mencapai kira-kira 100% litupan tanah pada 6 bulan (Samedani et al., 2015), walaupun litupan berkembang jauh lebih perlahan di tanah gambut dalam (MPOB TT No. 501). Setelah liputan penuh, kanopi Mucuna meneduhkan tanah antara baris dan banyak mengurangkan penyejatan tanah secara langsung, mengubah sebahagian besar penggunaan air itu menjadi transpirasi yang produktif secara biologi dalam sistem tanaman penutup bumi. Pengumpulan serasah daun di bawah kanopi menambah halangan penyejatan kedua di permukaan tanah, melanjutkan manfaat pengekalan kelembapan melalui tempoh kering apabila biomas di atas tanah mungkin layu.

Pada tanah dengan kapasiti menampung air yang lemah, sungkupan tanaman penutup bumi sahaja mungkin tidak mencukupi untuk mengatasi tempoh kering yang berpanjangan. Di sinilah Rootlife memberikan fungsi pelengkap. Rootlife direka untuk menambah matriks organik penahan air di zon akar, bagi membantu melanjutkan tempoh kelembapan tersedia antara kejadian hujan. Gabungan sungkupan permukaan yang mengurangkan penyejatan dan takungan kelembapan bawah permukaan yang melanjutkan pengekalan menangani keseimbangan air tanah dari kedua-dua arah.

Pemilihan tanaman penutup bumi untuk pemeliharaan kelembapan maksimum

Kelajuan litupan tanah menentukan seberapa cepat manfaat sungkupan terbentuk selepas penanaman. Benih Mucuna bracteata ialah pilihan utama yang kukuh apabila tingkap penanaman sejajar dengan permulaan musim hujan; di tanah mineral, MB telah mencapai kira-kira 100% litupan 6 bulan selepas ditanam (Samedani et al., 2015).

Di mana Mucuna bracteata mempunyai batasan, seperti kawasan curam atau zon teduhan separa, benih Pueraria javanica dan benih Calopogonium mucunoides menyediakan pilihan penutup tanah alternatif. Calopogonium mucunoides memberikan litupan awal yang cepat tetapi jangka hayatnya pendek dan ia spesies pertama yang hilang akibat teduhan dalam campuran (PROSEA 11). Bagi zon di bawah teduhan separa atau kanopi yang sedang berkembang, Calopogonium caeruleum lebih sesuai: Tropical Forages menyifatkannya sebagai antara kekacang tropika yang paling tahan teduhan.

Untuk pengumpulan serasah dan kedalaman sungkupan jangka panjang, tegakan Mucuna bracteata yang mantap membina lapisan serasah daun yang besar dari musim ke musim, dan ini menambah penebatan kelembapan semasa kejadian kering yang berpanjangan.

Rootlife sebagai takungan kelembapan tanah pelengkap

Sungkupan tanaman penutup bumi menangani laluan penyejatan di atas tanah. Kapasiti menampung air tanah menangani masalah penyimpanan di bawah tanah. Ini adalah mekanisme berasingan yang berfungsi bersama dalam program pengurusan kelembapan bersepadu.

Tanah berpasir dan tanah mineral terdegradasi yang biasa terdapat di beberapa kawasan ladang Malaysia mempunyai kandungan bahan organik yang rendah dan pengekalan air yang juga rendah. Meningkatkan bahan organik tanah secara amnya meningkatkan kapasiti air tersedia, terutamanya di tanah berpasir, dan ini melanjutkan tempoh kelembapan tersedia antara kejadian hujan.

Rootlife direka untuk menambah bahan organik ke zon akar. Digunakan semasa penanaman atau sebagai rawatan yang digaul ke dalam tanah, ia bertujuan membantu membina matriks penahan kelembapan yang melengkapi lapisan sungkupan di atas. Program gabungan ini (sungkupan tanaman penutup bumi di permukaan ditambah Rootlife di zon akar) menangani kedua-dua pengurangan penyejatan dan kapasiti penyimpanan dalam satu sistem pengurusan.

Bagi pekebun yang menilai risiko El Nino di blok mereka, pengiraan kos-faedah adalah mudah. Kos benih tanaman penutup bumi dan aplikasi pindaan tanah adalah input tetap. Manfaat pengekalan kelembapan berulang sepanjang setiap tempoh kering sepanjang hayat penanaman tanpa input tambahan, dengan syarat pokok tanaman penutup bumi dikekalkan. Berbanding dengan kos satu kejadian tekanan yang menjejaskan pengeluaran Buah Tandan Segar (BTS) selama beberapa bulan selepasnya, nilai insurans program pengurusan kelembapan adalah jelas.

Rujukan

• Ramos, T.B., Darouich, H. & Pereira, L.S. (2024). Mulching effects on soil evaporation, crop evapotranspiration and crop coefficients: a review aimed at improved irrigation management. Irrigation Science 42: 525-539. https://doi.org/10.1007/s00271-024-00924-8
• Samedani, B., Juraimi, A.S., Rafii, M.Y., Sheikh Awadz, S., Anwar, M., & Anuar, A.R. (2015). Effect of cover crops on weed suppression in oil palm plantation. International Journal of Agriculture and Biology, 17(2), 251-260.
• Hasnol Othman, Farawahida Mohamad Darus & Zulkifli Hashim (2012). Best management practices for oil palm cultivation on peat: Mucuna bracteata as ground cover crop. MPOB Information Series 588 / MPOB TT No. 501. Malaysian Palm Oil Board.
• Chen Chin Peng & Aminah, A. (1997). Calopogonium mucunoides Desv. In: Faridah Hanum, I. & van der Maesen, L.J.G. (eds), Plant Resources of South-East Asia No. 11: Auxiliary plants (PROSEA 11), pp. 84-86.
• Tropical Forages: an interactive selection tool (CIAT and ILRI, 2020), Calopogonium caeruleum fact sheet, www.tropicalforages.info