覆盖作物是主要用于覆盖土壤而非收获的植物。作为豆科植物，它们对土壤和环境以及油棕榈树、椰子树和橡胶树具有多种有益功能。如果将其纳入土壤管理策略，覆盖作物可以带来诸多益处。

覆盖作物的好处

• 养分回收： 捕捉和回收前茬作物剩余的养分，防止养分流失。
• 养分固定： 与土壤细菌一起从大气中固定养分。
• 改善土壤结构： 通过不同深度的根系渗透来改善土壤结构，从而为空气和水的流动开辟通道，并打破板结的土层。
• 防侵蚀： 通过大量的直根和叶片固定土壤，防止土壤侵蚀。
• 抑制杂草： 通过阳光直射竞争和拥挤效应抑制杂草生长。
• 增加有机物质： 产生大量新鲜有机物，这些有机物在分解后会逐渐向后茬作物释放养分，增加有机物含量，改善土壤结构。
• 增强生物群： 通过提供全年生长的作物和稳定的有机物质，增加土壤中的生物群（细菌、蚯蚓、真菌、昆虫）。这将促进有机物的分解，平衡碳氮比，并使作物获得更多养分。
• 减少虫害： 通过种植合适的覆盖作物和伴生作物，减少虫害问题，尤其是土壤线虫、叶甲和匍匐茎甲虫。
• 节约成本： 直接钻孔播种可降低种植成本。
• 支持野生动物： 通过长期创造栖息地和食物来源，鼓励农田野生动物和益虫。

覆盖作物对环境友好，可减少对除草剂的需求，促进可持续农业实践