Narasi karbon seputar kelapa sawit di Malaysia telah lama didominasi oleh perhitungan deforestasi. Yang jarang dibahas adalah pertanyaan sebaliknya: mengingat bahwa perkebunan ini sudah ada dan mencakup jutaan hektar, berapakah potensi realistis untuk membangun karbon organik tanah di bawahnya, dan apakah potensi itu menghasilkan manfaat iklim yang berarti? Sains kini memberikan cukup informasi untuk menjawabnya secara realistis, tanpa janji berlebihan.
Kesenjangan karbon di perkebunan Malaysia
Sebuah survei terhadap lebih dari 400 kebun kelapa sawit komersial di Semenanjung Malaysia, yang diambil sampelnya pada 2014/2015 dan 2018/2019, menemukan kandungan karbon organik tanah yang rendah, sekitar 1,6 hingga 2%, dan SOC yang lebih rendah pada tanaman belum menghasilkan dan tanaman menghasilkan muda dibandingkan tanaman dewasa (Golicz et al., 2024, Environmental Monitoring and Assessment 197: 86, https://doi.org/10.1007/s10661-024-13540-y). Para penulis menyarankan agar konservasi karbon tanah difokuskan pada kebun yang lebih muda, karena SOC cenderung terakumulasi sepanjang daur tanaman. Di seluruh areal kelapa sawit Malaysia, peningkatan karbon tanah yang kecil pun menjadi besar bila dijumlahkan.
Membangun karbon tanah bukan sekadar urusan akademis. Itulah gagasan di balik inisiatif 4 per mil, dan peningkatan SOC yang terdokumentasi menjadi dasar bagi setiap kredit karbon tanah di masa depan. Pertanyaan praktisnya adalah praktik pengelolaan mana yang dapat membangunnya secara andal.
Apa arti inisiatif 4 per mil bagi manajer perkebunan
Inisiatif 4 per mil, yang diluncurkan pada konferensi iklim Paris (COP21) tahun 2015, mengusulkan peningkatan stok karbon organik tanah sebesar 0,4 persen per tahun. Minasny dan rekan-rekan memperkirakan bahwa jika hal ini dicapai pada satu meter teratas tanah pertanian dunia, hasilnya dapat mengimbangi 20 hingga 35 persen emisi gas rumah kaca antropogenik global (Minasny et al., 2017, Geoderma 292: 59-86). Bagi manajer perkebunan Malaysia, ini berarti target pengelolaan yang konkret daripada aspirasi keberlanjutan yang abstrak.
Perkebunan yang rata-rata 1,8 persen SOC di 30 cm teratas perlu mencapai sekitar 1,807 persen SOC dalam 12 bulan (peningkatan relatif 0,4 persen) untuk memenuhi peningkatan 4 per mil. Secara agronomis, ini membutuhkan penambahan bersih karbon organik stabil lebih cepat daripada dekomposisi menghilangkannya. Dalam kondisi tropis Malaysia, itulah tantangan utamanya.
Mengapa bahan organik mentah menghilang lebih cepat di daerah tropis
Tanah tropis menguraikan bahan organik jauh lebih cepat daripada tanah di iklim sedang. Bahan organik labil, yang berarti residu tanaman segar, mulsa jerami, dan limbah hijau yang tidak dikomposkan, sebagian besar dapat terurai dalam hitungan bulan dalam kondisi tanah Malaysia. Rejim suhu dan kelembaban yang mendukung aktivitas mikroba tinggi mempercepat oksidasi senyawa karbon sederhana sebelum dapat dimasukkan ke dalam fraksi humus stabil.
Inilah sebabnya residu segar seperti pelepah dan efluen pabrik kelapa sawit (POME) merupakan masukan karbon yang besar, tetapi hanya sebagian karbon itu yang bertahan di tanah: sebagian besar dilepaskan melalui respirasi mikroba alih-alih distabilkan. Tanaman penutup tanah seperti Mucuna bracteata dan Pueraria javanica menyumbangkan biomassa yang substansial, tetapi proporsi yang menjadi karbon tanah yang stabil bergantung pada tekstur tanah, permukaan mineral, dan cara residu tersebut dikelola.
Karbon stabil vs karbon labil: perbedaan utama
Tidak semua karbon tanah sama dalam kontribusinya terhadap stok SOC jangka panjang. Fraksi labil berputar melalui sistem dalam hitungan bulan hingga beberapa tahun. Fraksi yang lebih persisten, terutama bahan organik yang terikat pada permukaan liat dan mineral atau terlindung di dalam agregat, dapat bertahan selama puluhan tahun atau lebih. Asosiasi organo-mineral ini secara fisik melindungi karbon dari penguraian mikroba dan oksidasi.
SoilBoost EA adalah pembenah tanah asam humat yang berasal dari leonardit. Bahan humat leonardit sendiri relatif tahan terhadap dekomposisi, tetapi data lapangan yang dipublikasikan tentang seberapa besar aplikasi asam humat menambah stok karbon tanah yang terukur di kebun kelapa sawit masih terbatas. Perlakukan produk ini sebagai pembenah tanah dalam program bahan organik yang lebih luas, bukan sebagai alat kredit karbon tersendiri.
Praktik pengelolaan yang benar-benar membangun SOC
Empat praktik pengelolaan umumnya dikaitkan dengan pembangunan SOC di kebun kelapa sawit. Pertama, pembentukan tanaman penutup tanah legum menggunakan spesies seperti Mucuna bracteata dan Pueraria javanica menyediakan masukan biomassa terus menerus dengan rasio C:N rendah yang mendukung humifikasi yang lebih cepat. Kedua, pengelolaan tumpukan pelepah yang menempatkan biomassa di antara baris daripada membakarnya mengembalikan bahan organik ke zona perakaran secara sistematis. Ketiga, mengembalikan residu organik lain seperti tandan kosong atau produk samping pabrik yang telah dikomposkan, bila tersedia, menambah masukan karbon; pembenah tanah asam humat seperti SoilBoost EA dapat digunakan bersama masukan ini. Keempat, meminimalkan pengolahan tanah mempertahankan agregat tanah yang ada yang secara fisik melindungi karbon yang tersimpan dari gangguan dan oksidasi.
Peluang kredit karbon yang muncul dari pasar karbon sukarela sekarang memberikan insentif ekonomi yang sejalan dengan manfaat agronomis langsung dari SOC yang lebih tinggi, khususnya retensi air yang lebih baik, KTK yang lebih baik, dan pasokan nutrisi yang lebih stabil di seluruh fluktuasi curah hujan. Perkebunan yang memulai pengukuran SOC sistematis hari ini memposisikan diri mereka untuk pasar ini, terlepas dari apakah skema sertifikasi matang dalam dua atau lima tahun ke depan.
Sumber: Golicz, K. et al. (2024), Environmental Monitoring and Assessment 197: 86, https://doi.org/10.1007/s10661-024-13540-y; Minasny, B. et al. (2017), Geoderma 292: 59-86, https://doi.org/10.1016/j.geoderma.2017.01.002.
Produk terkait dari Chemiseed
Mendukung pembangunan karbon organik tanah di perkebunan Malaysia: