Banyak petani padi di kawasan lumbung padi Malaysia (Kedah, Perlis, Selangor, Perak) mendapati hasil makin kurang merespons pupuk tambahan, padahal uji tanah menunjukkan nitrogen, fosfor, dan kalium yang cukup. Sebagian penyebabnya bisa bersifat biologis, bukan kimiawi: bahan organik tanah, struktur tanah, dan komunitas mikroba tanah semuanya memengaruhi seberapa efisien akar padi menyerap hara yang sudah tersedia.
Peran biologi tanah di sawah
Tanah sawah menjadi tempat hidup komunitas bakteri, jamur, aktinomiset, protozoa, dan nematoda yang besar dan beragam. Bersama-sama, organisme ini membentuk jaring makanan tanah: bakteri memineralisasi bahan organik dan melepaskan nitrogen yang tersedia bagi tanaman; jamur, termasuk jamur mikoriza arbuskular saat tanah tidak tergenang, memperluas jangkauan akar; protozoa memakan bakteri dan mendaur ulang hara yang tersimpan di dalamnya. Ukuran dan aktivitas komunitas ini biasanya diukur sebagai karbon biomassa mikroba atau respirasi mikroba (CO₂ yang dilepaskan per kg tanah per hari).
Pupuk saja bukan ancaman utama bagi komunitas ini. Sebuah meta-analisis penelitian padi sawah menemukan bahwa pupuk mineral, secara rata-rata, justru meningkatkan biomassa mikroba tanah dan karbon organik tanah, bukan menurunkannya (Geisseler, Linquist, dan Lazicki, 2017). Risiko yang lebih besar adalah rendahnya masukan bahan organik dan praktik yang membuang atau merusak bahan yang menjadi sumber makanan organisme tanah.
Apa yang membatasi biologi tanah di sawah
Beberapa praktik umum memberi tekanan pada biologi tanah sawah. Penggenangan yang lama menciptakan kondisi anaerobik, sehingga pengurai aerobik tergantikan oleh mikroba anaerobik seperti arkea penghasil metana dan bakteri pereduksi sulfat, dan bahan organik terurai lebih lambat. Pelumpuran berulang merusak agregat tanah dan dapat membenamkan bahan organik di lapisan anaerobik. Membakar atau mengangkut jerami padi menghilangkan sumber utama karbon organik segar yang dihasilkan sawah itu sendiri. Setelah banyak musim, praktik ini dapat menurunkan bahan organik tanah, dan bersamanya pasokan makanan bagi organisme tanah.
Asam humat dan biologi tanah
SoilBoost EA adalah pembenah tanah asam humat yang berasal dari leonardit. Literatur ilmiah mengulas bahan humat terutama sebagai pemacu pertumbuhan tanaman: bahan ini dapat memengaruhi pertumbuhan akar dan serapan hara, serta berinteraksi dengan mineral tanah dan bahan organik (Nardi, Schiavon, dan Francioso, 2021). Pengaruhnya terhadap komunitas mikroba tanah bergantung pada jenis tanah dan pengelolaannya, dan belum banyak didokumentasikan untuk sawah di Malaysia, jadi anggap asam humat sebagai salah satu bagian program bahan organik, bukan penggantinya.
Asam humat tidak menggantikan jerami, kompos, atau pupuk kandang sebagai sumber bahan organik. Produk ini pekat dan mudah ditangani, sehingga dapat digunakan bersama masukan tersebut. Dosis aplikasi ditetapkan dalam penawaran sesuai lokasi Anda.
Tanaman penutup tanah di antara musim tanam padi
Sebagian besar kawasan lumbung padi menanam padi dua kali setahun, sehingga jeda antarmusim sering kali singkat. Bila suatu sawah memiliki jeda yang lebih panjang, atau tidak ditanami padi selama satu musim, tanaman penutup tanah legum menjaga akar hidup tetap ada di dalam tanah dan menambah nitrogen melalui fiksasi biologis. Akar legum mengeluarkan gula dan asam amino yang menjadi makanan bakteri dan jamur di rizosfer, bakteri bintil akar (Rhizobium, Bradyrhizobium) berkembang biak, dan fauna tanah pulih karena bahan organik segar kembali terdaur. Ketika legum dibenamkan sebelum tanam padi berikutnya, biomassanya menjadi sumber karbon organik yang diurai oleh mikroba tanah, sehingga melepaskan nitrogen dan hara lainnya.
Legum yang dipasok Chemiseed, seperti Pueraria javanica dan Mucuna bracteata, adalah tanaman penutup tanah perkebunan yang bersifat tahunan (perenial). Tanaman ini paling cocok untuk lahan yang tidak ditanami padi cukup lama agar tanaman penutup dapat tumbuh dengan baik, jadi diskusikan dulu sawah dan rezim air Anda dengan kami sebelum merencanakan masa bera. Tanaman penutup tanah juga melindungi permukaan tanah di antara musim dan menambah akar serta sisa tanaman yang membantu struktur tanah.
Urutan praktis untuk diuji di lahan Anda
Daripada mengubah seluruh lahan sekaligus, uji pendekatan ini pada satu petak di samping petak pembanding yang dikelola seperti biasa:
- Mulailah dengan uji tanah yang mencakup bahan organik, dan ulangi setiap musim pada kedua petak.
- Kembalikan jerami padi ke sawah alih-alih membakarnya, bila memungkinkan.
- Setelah panen, aplikasikan SoilBoost EA dengan dosis sesuai penawaran Anda dan benamkan secara dangkal, bukan dikubur dalam di tanah yang tergenang.
- Bila sawah memiliki jeda yang cukup panjang, tanam tanaman penutup tanah legum dan benamkan beberapa minggu sebelum tanam padi berikutnya agar sempat terurai. Bahan organik yang terkubur di tanah tergenang terurai secara anaerobik dan dapat menghasilkan metana alih-alih melepaskan nitrogen bagi tanaman.
- Jangan mengurangi nitrogen dengan anggapan bahwa legum atau asam humat akan menggantikannya; sesuaikan pemupukan hanya berdasarkan hasil uji tanah dan tanaman, bersama agronom Anda.
- Bandingkan hasil kedua petak setidaknya selama dua musim sebelum menerapkannya secara luas.
Hal yang perlu diperhatikan
Respons hasil berbeda-beda menurut tanah, pengelolaan air, varietas, dan musim, karena itu petak pembanding di sebelahnya adalah panduan terbaik. Bila sawah ditanami terus-menerus, waktu untuk tanaman penutup tanah terbatas dan pemulihan lebih bergantung pada pengembalian jerami dan bahan organik. Pengelolaan air juga penting: sawah yang dikeringkan secara berkala cenderung mendukung lebih banyak penguraian aerobik dibandingkan sawah yang selalu tergenang, karena genangan air lebih menguntungkan arkea penghasil metana daripada pengurai aerobik.
Referensi
Geisseler, D., Linquist, B.A. and Lazicki, P.A. (2017). Effect of fertilization on soil microorganisms in paddy rice systems: a meta-analysis. Soil Biology and Biochemistry 115: 452-460. https://doi.org/10.1016/j.soilbio.2017.09.018
Nardi, S., Schiavon, M. and Francioso, O. (2021). Chemical structure and biological activity of humic substances define their role as plant growth promoters. Molecules 26(8): 2256. https://doi.org/10.3390/molecules26082256