El durián con un pH inferior a 5,0: por qué el suelo ácido provoca cancros en el tallo y cómo solucionarlo

Puntos clave

• La Phytophthora palmivora provoca cancros en el tallo y pudrición de las raíces en el durián, y es la enfermedad más destructiva en los huertos de durián de Malasia, capaz de matar árboles maduros en cuestión de meses.
• Un pH del suelo inferior a 5,0 crea condiciones que favorecen a Phytophthora, al tiempo que inhibe las comunidades microbianas beneficiosas que, de otro modo, competirían con el patógeno.
• La calificación por sí sola no es suficiente. El carbonato cálcico eleva el pH de forma temporal, pero no genera la capacidad de amortiguación biológica necesaria para mantenerlo. Sin materia orgánica, el suelo vuelve a su acidez natural en un plazo de 12 a 18 meses.
• Los cultivos de cobertura y el ácido húmico, en combinación, crean una capacidad de amortiguación biológica del pH al aumentar la materia orgánica, mejorar la capacidad de intercambio catiónico (CEC) y favorecer las comunidades microbianas que resisten la acidificación.
• Lo que no afirmamos es que el control del pH del suelo cure las infecciones ya establecidas de cancros en el tronco, que SoilBoost sustituya a las inyecciones de fosfonatos en el tronco, ni que todos los casos de cancros estén relacionados con el pH. La infección de las heridas y el encharcamiento son factores de riesgo independientes.

Por qué existe esta guía

Malaysia's durian industry has grown dramatically. Musang King alone commands premium prices that have driven rapid orchard expansion, often on marginal acidic soils that were previously oil palm or rubber land.

Estos suelos, normalmente ultisoles con un pH de entre 4,0 y 4,8, crean un entorno propicio para las enfermedades para el que muchos nuevos productores de durián no están preparados. El cancro del tallo causado por Phytophthora prospera en suelos ácidos y con mal drenaje, y los tratamientos convencionales con fosfonatos pierden eficacia cuando el sistema radicular se ve afectado por una acidez crónica.

Esta guía establece un vínculo entre la química del suelo y la biología de las enfermedades, y propone un enfoque práctico de gestión que aborda la causa raíz, y no solo los síntomas.

1) La relación entre el pH y la Phytophthora

Cómo la acidez favorece al patógeno

Las zoosporas de Phytophthora palmivora son atraídas quimiotácticamente por los exudados de las raíces, cuya producción aumenta en condiciones de estrés nutricional. En suelos ácidos:

• La toxicidad del aluminio inhibe el crecimiento de las raíces cuando el pH es inferior a 5,0, lo que da lugar a sistemas radiculares poco profundos y dañados, vulnerables a las infecciones.
• La deficiencia de calcio y magnesio debilita las paredes celulares, lo que reduce la barrera física que impide la entrada de patógenos.
• Las poblaciones de microorganismos beneficiosos disminuyen en condiciones de alta acidez, lo que elimina la competencia biológica que, de otro modo, habría frenado la proliferación de Phytophthora.
• Phosphorus availability drops below pH 5.0 due to aluminum and iron fixation, impairing the tree's energy metabolism and immune response.

Lo que revelan los datos de campo

Los estudios realizados en plantaciones de durián en Pahang y Johor han revelado sistemáticamente una mayor incidencia de cancros en el tallo en las parcelas con un pH del suelo inferior a 4,5, en comparación con las parcelas que se mantienen por encima de 5,5. La relación no es totalmente lineal, ya que el drenaje y la edad de los árboles también influyen, pero la tendencia es lo suficientemente clara como para que el control del pH sea ahora una recomendación estándar del MARDI y la DOA para las nuevas plantaciones de durián.

2) Por qué el encalado por sí solo no es suficiente

La recomendación habitual para los suelos ácidos es la aplicación de cal: piedra caliza molida (carbonato cálcico) o dolomita (carbonato cálcico-magnésico). Estos productos elevan el pH de forma eficaz a corto plazo. El problema es la durabilidad.

El problema del almacenamiento en búfer

Los suelos con bajo contenido en materia orgánica (por debajo del 2 %) tienen una escasa capacidad de amortiguación del pH. Esto significa que:

• La cal eleva el pH de 4,5 a 5,5 en un plazo de 3 a 6 meses.
• Las precipitaciones y la acidificación continua provocada por la hidrólisis del aluminio hacen que el pH vuelva a bajar.
• En un plazo de 12 a 18 meses, el pH vuelve a situarse entre 4,8 y 5,0, a menos que se vuelva a aplicar el producto.
• La aplicación repetida de grandes cantidades de cal sin materia orgánica puede dar lugar a superficies saturadas de calcio con subsuelos ácidos, lo que supone una situación peor que la inicial.

El ingrediente que falta es la capacidad de amortiguación biológica: la materia orgánica y la actividad microbiana que contrarrestan los cambios de pH al proporcionar sitios de intercambio y producir metabolitos alcalinos.

3) Creación de un sistema biológico de amortiguación del pH

Los cultivos de cobertura como estabilizadores del pH

Los cultivos de cobertura leguminosos contribuyen a la estabilidad del pH a través de múltiples mecanismos:

• Aporte de materia orgánica: La biomasa en descomposición aporta humus, lo que aumenta la capacidad de intercambio catiónico (CEC) y la capacidad tampón del pH.
• Ciclo del calcio: Las leguminosas de raíces profundas transportan el calcio del subsuelo a la superficie a través de la devolución de la hojarasca.
• Reducción de la toxicidad del aluminio: los ácidos orgánicos procedentes de la descomposición de la biomasa quelatan el aluminio, lo que reduce sus efectos tóxicos sobre las raíces.
• Fijación de nitrógeno: La fijación biológica de nitrógeno es menos acidificante que la aplicación de urea sintética.

Variedades recomendadas de durián

Los huertos de durián plantean retos específicos: una amplia separación entre árboles (8-10 m), plena exposición al sol en las parcelas jóvenes y mucha sombra bajo la copa madura. Entre las cubiertas recomendadas se incluyen:

• Young orchards (0–5 years): Pueraria javanica or Calopogonium mucunoides for rapid ground cover. Avoid Mucuna bracteata unless management capacity is high, as it can climb young durian trees.
• Mature orchards: Arachis pintoi (perennial peanut) for shade-tolerant ground cover that does not climb. Centrosema pubescens as an alternative.

El ácido húmico como potenciador del efecto tampón del pH

SoilBoost EA applied at 5–10 L/ha in the basin area around each tree supports pH management by:

• Aporta carbono orgánico estable que aumenta directamente la capacidad de intercambio catiónico (CEC) y la capacidad tampón.
• Quelar el aluminio, reducir su toxicidad y liberar fósforo.
• Estimular los microorganismos beneficiosos de la zona radicular que producen metabolitos alcalinos.

Si se aplica entre 2 y 4 semanas antes del encalado, el ácido húmico ayuda a que la cal actúe con mayor eficacia y dure más tiempo. Si se aplica después del encalado, ayuda a mantener el pH alcanzado al desarrollar la infraestructura biológica que resiste la reacidificación.

4) Control del cancro del tallo ya establecido

Si los árboles ya presentan síntomas de cancros en el tronco (lesiones oscuras y húmedas en la corteza del tronco, exudación de savia), es necesario controlar el pH del suelo, aunque esto no es suficiente. La infección aguda requiere:

1. Inyección de fosfonato en el tronco: El fosfonato de potasio (Aliette o equivalente) inyectado en el tronco es el tratamiento habitual para la infección activa por Phytophthora en el durián.
2. Tratamiento de heridas: raspar la corteza enferma y aplicar una pasta a base de cobre sobre el tejido expuesto.
3. Mejora del drenaje: las zoosporas de Phytophthora se desplazan nadando. Las zonas encharcadas alrededor de la base de los árboles son vías de propagación de la infección.
4. Corrección del pH del suelo: cal + ácido húmico para elevar el pH por encima de 5,5 y mantenerlo en ese nivel.
5. Siembra de cultivos de cobertura: Empieza a preparar el control biológico para la próxima temporada.

Los puntos 1 a 3 abordan la infección actual. Los puntos 4 y 5 reducen la probabilidad de reinfección. Sin ambos, la finca entra en un ciclo de «tratar-reinfectarse-tratar» que se vuelve más costoso cada año.

5) Un protocolo práctico de tres años

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedo curar el cancro del tallo simplemente aumentando el pH del suelo?
R: No. Las infecciones activas requieren una inyección de fosfonato en el tronco y un tratamiento de la herida. El control del pH del suelo previene nuevas infecciones y reduce la presión del inóculo con el tiempo, pero no cura el cancro ya existente.

P: ¿Cuánta cal necesita un huerto de durianes?
R: Por lo general, entre 2 y 4 t/ha de piedra caliza dolomítica para suelos con un pH de 4,0 a 4,5, aplicada en la zona de la cuenca. Las dosis exactas dependen de la capacidad tampón del suelo, que debería especificarse en el informe del análisis del suelo. El exceso de cal puede ser perjudicial; siga las recomendaciones del análisis del suelo.

P: ¿Es la variedad Musang King más susceptible al cancro del tallo?
R: La variedad Musang King no es intrínsecamente más susceptible que otras variedades, pero a menudo se cultiva en suelos marginales y ácidos donde la presión de Phytophthora es elevada. La percepción de una mayor susceptibilidad suele deberse más a las condiciones del lugar que a una vulnerabilidad genética.

P: ¿Puedo utilizar SoilBoost en lugar de cal?
R: No. SoilBoost es un acondicionador del suelo que mejora la capacidad tampón y el hábitat microbiano. No aporta el calcio y el magnesio que proporciona la cal. Utilice ambos productos conjuntamente para obtener los mejores resultados.

Fuentes

1. MARDI, Cultivo del durián: gestión del suelo y la nutrición, Serie de directrices técnicas.
2. DOA Malasia, Control de la Phytophthora en el durián, Boletín de extensión.
3. Ma et al., 2024, «El impacto de los fertilizantes con ácido húmico en el rendimiento de los cultivos y la eficiencia en el uso del nitrógeno», MDPI Agronomy 14(12):2763.
4. Drenth y Guest, 2004, «Phytophthora en los trópicos: diversidad y gestión de Phytophthora en el sudeste asiático», monografía de ACIAR.

Acerca de este artículo

Esta guía forma parte del programa de contenidos basados en la evidencia de Chemiseed KudzuSeeds. Distinguimos entre las afirmaciones respaldadas por datos de campo y las que se basan en mecanismos, y somos transparentes en cuanto a las lagunas que aún existen en la evidencia.

Última actualización: mayo de 2026 · Referencia del calendario: Pillar P1-04 · Número de palabras: ~1700

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